El herraje de caballos ha tenido una larga e interesante historia. Su historia esta íntimamente ligada con la historia del hombre y de la tierra. La tradición de herrar caballos ha compartido el mismo escenario con otras tradiciones que por su naturaleza involucran al caballo mismo, el hierro, acero, armas, herraduras, clavos, la manufactura de herramientas y una de las más importantes, por su interdependencia, la medicina veterinaria.
HERRADURAS MAS ANTIGUAS CONOCIDAS
A los primeros egipcios y persas se les acredita la invención de la primera herradura conocida. Seguramente fue inventada por la necesidad inmediata que surgió después de la domesticación del caballo y su consiguiente uso prolongado para el trabajo o la guerra. Se dice que el caballo fue domesticado alrededor del año 3000 A.C. y usado extensamente para tiro y paseo desde el 1580 A.C.
Genghis Khan, el temible genio militar del siglo XII, refino su técnica en su caballería (que fue determinante para el éxito del imperio mongol) usando una copa hecha de piel cruda que, al secarse, era extremadamente dura y resistente al desgaste. Esto, de cierta manera fue determinante para la gran movilidad del ejército mongol.
Los romanos fueron los inventores de la hipposandalia, que era una especie de sandalia de cuero con una suela de hierro. Era sujetada a la cuartilla con lengüetas de cuero y podía ser removidafácilmente. Xenophon el griego, escribiendo alrededor del 400 A.C., discutió acerca de la importancia de la presión de la ranilla y cascos duros. Aparentemente en su tiempo todavía no se herraban los caballos.
PRIMER HERRAJE CON CLAVOS
El herrar caballos con hierro fue altamente probable inventado en varios países al mismo tiempo. Un país influencio a otro hasta que todos lo practicaban de una forma u otra.
El primer herrero del que se tiene registro es Tubal-cain, quien aparece en el libro de Génesis capitulo 4, versículo 22. Aunque no se hace mención de que se herraran caballos en ese tiempo.
Recientemente, China ha sido sugerida como la inventora de la herradura de hierro. Allí, herraduras con clavos han sido utilizados por más de 2000 anos. Los mongoles tenían un extenso conocimiento del tratamiento de varios metales y pueden haber producido las primeras herraduras.
El record escrito más antiguo que se conoce de caballos herrados son listas del equipo de caballería de los siglos VIII y IX que enlistan herraduras con forma de luna en cuarto creciente y sus clavos, pero al parecer eran utilizado como remedio para cascos adoloridos de caballos de guerra o trabajo.
Evidencia arqueológica indica que los celtas usaban herraduras antes que los romanos. Se sabe que ellos tenían caballerías que eran muy superiores a los ejércitos de los primeros romanos.
A pesar de quetienen unos inicios muy antiguos, la práctica de usar herraduras con clavos, aparentemente no era ampliamente conocida hasta quizás el 400 D.C. y no de una manera regular sino alrededor del ano 1000 de nuestra era. Antes de ese ano, las herraduras eran usadas principalmente como decoración y adorno, ocasionalmente, en caballos de guerra. Se dice que el emperador romano Nero (37-68 D.C.) mantenía sus caballos con herraduras de plata y los de su esposa Poppaea, con herraduras de oro. Pero incluso hasta el siglo IX tardío en Francia, los caballos eran herrados únicamente en ocasiones muy especiales.
En el año 1066, el normando Guillermo el Conquistador, introdujo en Inglaterra la práctica de herrar los caballos. De hecho, el término en ingles "farrier" que identifica específicamente al herrero de caballos, se le atribuye a él. Poco después de la invasión a Inglaterra, Guillermo el Conquistador, nombro a Wakelin von Ferrariis su "Maestro del Caballo". Luego este hombre fue promovido para ser Conde de Ferrers y Derby. Como Herrero Maestro (jefe de todos los herreros), fue el encargado de la inspección de todos los caballos del reino. El escudo de armas de la familia Ferrer muestra seis herraduras negras en un fondo plateado. Después de esto "Farrier" o Herrador se convirtió en un titulo en Inglaterra.
